Il primo giorno di primavera vede anche l'arrivo delle fastidiose e dannese cimici. Al momento la loro presenza è ancora discreta ma si teme che, quanto accaduto lo scorso anno, possa ripetersi. Una vera e propria invasione che aveva colpito duramente il Friuli, ma anche il vicino Veneto. Nove sindaci del Friuli collinare e Medio erano scesi in campo a difesa del territorio e delle abitazioni di molti cittadini letteralmente invase dagli insetti, chiedendo che le piantagioni di soia, solitamente frequentate da cimici, non fossero allestite a ridosso dei centri abitati.
I danni erano stati ingenti sia per frutteti che per la coltivazione di ortaggi e a supporto degli agricoltori, c’era stato anche il contributo della Regione con due provvedimenti: il primo pensato per l’indennizzo dei danni, il secondo per installare le reti anti-insetto.

L’Halyomorpha halys (Stål, 1855), detta anche cimice asiatica, è un insetto della famiglia Pentatomidae (ordine rincoti), originario di Cina, Giappone e Taiwan ed è stato accidentalmente introdotto anche negli Stati Uniti con i primi esemplari osservati nel mese di settembre 1998. L'H. halys è considerata un insetto dannoso all'agricoltura e dal 2010-11 è diventato un fitofago stabile dei frutteti degli USA, mentre in Italia il primo esemplare è stato rinvenuto in provincia di Modena nel settembre 2012 e studiato dall'Università di Modena e Reggio Emilia. Da lì ha iniziato a diffondersi su tutto il territorio nazionale, venendo riconosciuta volgarmente come cimice cinese.

CIMICI: I RIMEDI PER LA DISINFESTAZIONE

DESCRIZIONE - Gli adulti sono lunghi circa 1,7 centimetri di lunghezza e hanno la caratteristica forma a scudo comune anche in altre cimici. Ci sono varie tonalità di bruno sulla parte superiore e sul lato inferiore, con toni di grigio, bianco sporco, nero, rame e macchie di colore bluastro. Altri caratteri di riconoscimento di questa specie comprendono le bande luminose alternate sulle antenne e bande scure alternate sul bordo esterno dell'addome. Le zampe sono marroni con deboli chiazze bianche o strisce. Lo sbocco delle ghiandole odorifere si trova sul lato inferiore del torace, tra la prima e la seconda coppia di zampe, e sulla superficie dorsale dell'addome. Nei luoghi di origine (Giappone, Cina, penisola coreana e Taiwan) si ha una sola generazione all'anno, mentre nelle zone più favorevoli fino a quattro. Le femmine si accoppiano più volte di seguito e l'accoppiamento dura circa 10 minuti (molto meno rispetto a specie affini). Vengono depositate tra 100 e 500 uova, con una media intorno a 250 uova. Il tempo di sviluppo degli animali adulti dipende dalla temperatura e dalla dieta (in condizioni di laboratorio dura circa 50 giorni). 

BIOLOGIA - L’H. halys è un insetto infestante altamente polifago che può causare danni estesi alla frutticoltura (soprattutto alle Rosaceae) e all'orticoltura (soprattutto Fabaceae). In Giappone è un fitofago che attacca la soia e i fruttiferi. Negli Stati Uniti, infesta, a partire dalla fine di maggio o all'inizio di giugno, una vasta gamma di fruttiferi e ortaggi tra cui pesco, melo, fagiolino, soia, ciliegio, lampone e pero. In Italia si sono invece già registrati attacchi su alberi da frutto quali: albicocco, ciliegio, fico, kiwi, melo, melograno, nocciolo, noce, pero, pesco, susino e ulivo; mentre tra le ortive danneggiate, naturalmente, non potevano mancare il pomodoro, il fagiolo, il peperoncino, la zucca e molto altro ancora. Si tratta di un insetto che per nutrirsi perfora i tegumenti della pianta ospite con l'apparato boccale modificato; questa modalità di alimentazione comporta, in parte, la formazione di fossette o aree necrotiche sulla superficie esterna dei frutti, la punteggiatura della foglia, la perdita di semi, e l'eventuale trasmissione di patogeni vegetali . L'H. halys penetra nelle case in autunno con più frequenza rispetto ad altri membri della famiglia. L'insetto sopravvive all'inverno come adulto, riparandosi all'interno di case e altri ripari a partire dalle serate autunnali più fredde, spesso riunendosi a migliaia di individui nei siti di svernamento. Gli adulti possono vivere da diversi mesi a un anno. Una volta all'interno del riparo, andranno in uno stato di ibernazione, aspettando la fine dell'inverno; tuttavia il calore all'interno della casa spesso li induce a ridiventare attivi, e possono volare maldestramente intorno a lampadari o fonti luminose.

CONTROLLO - Sono stati sviluppati appositi feromoni artificiali che possono essere utilizzati come esca per trappole. Poiché gli insetti introducono l'apparato boccale in profondità sotto la superficie dei frutti per nutrirsi, alcuni insetticidi sono inefficaci; inoltre, questi insetti sono altamente mobili, e una nuova popolazione può reinsediarsi rapidamente dopo che la popolazione residente è stata eliminata. Nel caso di infestazione della soia, si è visto che spruzzare solo il perimetro di un campo può essere efficace. A partire dal 2012, le popolazioni dei predatori autoctoni come le vespe e gli uccelli insettivori hanno mostrato segni di aumento numerico essendosi adattate alla nuova fonte di cibo.

PREDATORI - In Cina, il Trissolcus japonicus (una specie di vespa), un imenottero parassitoide della famiglia Scelionidae, è un antagonista naturale dell'H. halys.