In inverno è più facile essere contagiati dal Covid. Questo avviene a causa dell'umidità presente nell'aria. Una ricerca internazionale condotta dalla Technische Universität di Vienna e dalle università di Padova e Udine dimostra che le gocce piccole che emettiamo possono rimanere sospese in aria molto più a lungo, virtualmente ore, rispetto a quanto asserito fino ad ora. Due le cause: l’alta umidità dell’aria che buttiamo fuori e il vapore prodotto dalle stesse gocce che evaporano. Inoltre, questo effetto è amplificato dall’elevata umidità invernale che rallenta ulteriormente l’evaporazione delle gocce e quindi aumenta il rischio di diffusione del contagio.

Fino ad ora, i modelli utilizzati, basati su studi degli anni ‘30 e ‘40 assegnano un alto rischio di contagio solo alle gocce grandi, ipotizzando che quelle piccole evaporino velocemente e presto scompaiano. La ricerca, pubblicata dalla rivista scientifica internazionale Pnas, vuole sensibilizzare le autorità sanitarie pubbliche su questo specifico rischio di infezione. Un rischio che, secondo gli autori, è stato sottovalutato nelle attuali linee guida dei diversi istituti internazionali e nazionali che si occupano di Covid e sanità.

"Le piccole goccioline sono infettive più a lungo del previsto, ma questo non dovrebbe essere motivo di pessimismo" spiega Alfredo Soldati, ordinario di fluidodinamica dell’ateneo friulano e direttore dell’Institute of Fluid Mechanics and Heat Transfer della Technische Universität di Vienna. "Ci mostra solo – sottolinea il professore – che occorre studiare tali fenomeni nel modo corretto per capirli. Gli strumenti di ricerca che abbiamo a disposizione adesso consentono di formulare raccomandazioni scientificamente valide, ad esempio per quanto riguarda le mascherine e le distanze di sicurezza. Il nostro team è ora al lavoro per sviluppare un modello semplificato per l’utilizzo in diverse situazioni".